Partenza dall’Italia verso Tokyo dai  aeroporti di Milano e Roma. È il momento di chiudere la valigia e aprire ufficialmente il tuo Viaggio da Sogno: il volo diventa tempo per rilassarsi, guardare un film, chiacchierare con il gruppo e iniziare a immaginare ciliegi in fiore, castelli di samurai e metropoli illuminate che ti aspettano dall’altra parte del mondo. Notte in volo, il Giappone si avvicina a ogni ora che passa.

Arrivo a Tokyo, trasferimento e sistemazione in hotel. Dopo una pausa per rinfrescarti, iniziamo subito a prendere confidenza con la città da Ueno, grande parco che ospita musei, pagode e viali alberati: in stagione, i ciliegi qui sono protagonisti dell’Hanami, tra teli azzurri stesi sull’erba, famiglie e gruppi di amici che festeggiano.
Hai tempo libero per visitare uno dei musei (facoltativo) o per curiosare al vivace mercato di Ameyoko, dove si susseguono bancarelle, spezie, frutta esotica e piccoli izakaya. Nel pomeriggio ci spostiamo ad Asakusa: entriamo al Sensō-ji, il tempio più antico di Tokyo, passando sotto la porta Kaminarimon con la grande lanterna rossa, e percorriamo la via commerciale Nakamise-dōri tra dolcetti, ventagli e souvenir tradizionali. Pernottamento a Tokyo.

La giornata inizia nel silenzio del Santuario Meiji, immerso nel bosco del parco di Yoyogi: grandi torii in legno, botti di sakè offerte e un’atmosfera sospesa che racconta lo spirito dello shintoismo nel cuore della metropoli. Proseguiamo verso Harajuku e Takeshita-dōri, tempio della moda giovane e creativa, tra crepes colorate, negozi di abbigliamento alternativo e caffè a tema.
Nel pomeriggio raggiungiamo Shibuya: attraversiamo il celebre incrocio multi-direzionale, salutiamo Hachikō e, se lo desideri, puoi salire (facoltativo) su uno degli osservatori panoramici per vedere il flusso di persone dall’alto. La giornata si chiude a Shinjuku, tra i grattacieli del distretto business e le luci di Kabukichō, quartiere vivacissimo di locali e insegne al neon. I vicoli pieni di izakaya sono perfetti per una cena in stile locale, tra yakitori, ramen e birre ghiacciate. Pernottamento a Tokyo.

Trasferimento in JR Shinkansen verso Kanazawa: il treno proiettile scivola veloce tra campagne e montagne, mostrandoti un Giappone più rurale dal finestrino. All’arrivo facciamo un giro al mercato del pesce di Ōmichō, brulicante di vita, dove potrai assaggiare sushi freschissimo, ostriche o altre specialità locali (pranzo libero).
Nel pomeriggio visitiamo il Kenroku-en, considerato uno dei tre giardini più belli del Giappone: laghetti, ponti in pietra, lanterne, pini modellati e collinette creano scorci perfetti, particolarmente suggestivi in primavera. A seguire il Castello di Kanazawa, con le sue mura bianche e i bastioni, e il quartiere storico di Higashi Chaya, tra antiche case da tè dove un tempo lavoravano le geisha e botteghe di artigiani dell’oro in foglia. Qui è prevista una degustazione di sake per conoscere i sapori della regione. Pernottamento a Kanazawa.

Escursione in bus verso Shirakawa-go, villaggio di montagna patrimonio UNESCO celebre per le case gasshō-zukuri dai tetti spioventi in paglia, progettati per resistere alla neve invernale. Passeggiamo tra risaie, piccoli orti, magazzini del gelso e antiche abitazioni rurali, respirando l’atmosfera di un Giappone contadino rimasto quasi intatto.
Avrai tempo per entrare (facoltativamente) in una delle case-museo, dove potrai vedere gli interni in legno, i focolari centrali e gli spazi in cui vivevano le grandi famiglie allargate. Nel tardo pomeriggio rientro nell’area di Takayama, sistemazione e cena libera tra izakaya e ristorantini tipici. Pernottamento a Takayama.

La mattina la dedichiamo al Jinya-mae Morning Market, il mercato del mattino di Takayama: banchi di verdure di stagione, miso, dolci locali e piccoli oggetti di artigianato realizzati a mano. Proseguiamo con la visita al Takayama Jinya, antica sede del governo in epoca Tokugawa, con le sue sale tatami, gli uffici dei funzionari e i magazzini del riso che raccontano la gestione del potere in epoca feudale.
Una passeggiata tra le stradine del centro storico, con case in legno e negozi di sake, completa l’immagine della “Piccola Kyoto di montagna”. Nel pomeriggio ci spostiamo in treno verso Kyoto: una volta arrivati, breve passeggiata lungo Shijō-dōri, sul lungofiume Kamo e tra i vicoli di Gion, che al calare della sera si accendono di lanterne. Dopo cena, chi vuole può approfondire l’atmosfera di Pontochō, stretto vicolo pieno di ristorantini e case tradizionali. Pernottamento a Kyoto.

La mattina scopriamo la Kyoto da cartolina: partiamo dal Santuario Yasaka, porta d’ingresso al quartiere storico, e percorriamo i vicoli in legno di Higashiyama, tra botteghe artigiane, caffè panoramici e negozietti di dolci. Raggiungiamo il Kiyomizu-dera, il “Tempio dell’Acqua Pura”, patrimonio UNESCO, con la sua grande terrazza in legno sospesa sul pendio, da cui si apre una vista spettacolare sulla città.
Nel pomeriggio prendiamo il treno per Osaka: esploriamo l’area di Namba, la vivace Den Den Town (il quartiere dell’elettronica e degli anime), e il nostalgico quartiere di Shinsekai, con la torre Tsūtenkaku e le sue insegne vintage. La serata si accende lungo il canale di Dōtonbori, tra luci al neon, grandi cartelloni animati e street food (takoyaki, okonomiyaki, kushikatsu). Rientro in treno a Kyoto e pernottamento.

Giornata dedicata a Nara, una delle antiche capitali del Giappone. Nel grande Parco di Nara incontreremo i cervi sacri, considerati messaggeri degli dei, che si avvicinano curiosi ai visitatori (e ai biscotti… da maneggiare con cautela!). Visitiamo il maestoso Tōdai-ji, che ospita il Grande Buddha in bronzo, e il Santuario Kasuga Taisha, immerso nel verde e circondato da centinaia di lanterne in pietra e bronzo.
Sulla via del ritorno verso Kyoto, tappa al Fushimi Inari Taisha, il santuario dai chilometri di torii rossi che creano gallerie scenografiche sulla collina, reso celebre anche dal film “Memorie di una Geisha”. Una passeggiata qui, tra luce e ombra, è uno dei momenti più iconici del viaggio. Pernottamento a Kyoto.

Oggi entriamo nel lato più raffinato e contemplativo di Kyoto. Iniziamo dal Castello di Nijō, residenza dello shōgun Tokugawa quando visitava la città: camminando sui corridoi sentirai il famoso “pavimento dell’usignolo”, che emette un lieve cinguettio a ogni passo per segnalare possibili intrusi.
Proseguiamo verso il Kinkaku-ji, il Padiglione d’Oro, che si specchia nello stagno creando un’immagine perfetta, e verso il più sobrio ma poetico Ginkaku-ji, il Padiglione d’Argento, circondato da giardini di muschio e da un finissimo giardino zen di sabbia bianca. Nel pomeriggio ci spostiamo ad Arashiyama per passeggiare nella celebre foresta di bambù, lungo il fiume e tra piccoli templi nascosti. Serata libera per esplorare Kyoto secondo i tuoi interessi. Pernottamento a Kyoto.

Trasferimento in treno verso Himeji, dove visitiamo il celebre Castello dell’Airone Bianco, patrimonio UNESCO e considerato uno dei castelli più eleganti e meglio conservati del Giappone. In primavera, i ciliegi del parco creano un contrasto spettacolare con le mura bianche e i tetti sovrapposti.
Proseguiamo verso Hiroshima, simbolo di pace e rinascita. Passeggiamo nel Peace Memorial Park, vediamo da vicino l’iconica A-Bomb Dome, il monumento a Sadako e visitiamo il Museo della Pace, che racconta con chiarezza e delicatezza gli eventi del 6 agosto 1945. È una tappa intensa, che invita a riflettere sul valore della pace. Pernottamento a Hiroshima.

Traghetto per l’isola di Miyajima, uno dei paesaggi più celebri del Giappone. All’arrivo ci accoglie il Santuario di Itsukushima, costruito su palafitte sul mare, con corridoi in legno che mutano aspetto con le maree. Davanti, il grande torii vermiglio sembra galleggiare sull’acqua quando l’alta marea riempie la baia; con la bassa marea, potrai raggiungerlo a piedi e vederne da vicino i pilastri.
Miyajima è anche natura e spiritualità: cervi che si muovono liberi, sentieri che portano verso il Monte Misen, templi immersi nel bosco e punti panoramici sulla baia di Hiroshima. Avrai tempo per esplorare l’isola, assaggiare le specialità locali (come le ostriche o i dolci a forma di foglia d’acero) e scattare foto indimenticabili. Rientro a Hiroshima e pernottamento.

Rientro a Tokyo in Shinkansen: poche ore e dalla calma di Hiroshima ci ritroviamo nel cuore pulsante della capitale. La giornata è libera, pensata per seguire le tue passioni personali: potrai dedicarti allo shopping nei tuoi quartieri preferiti, tornare a visitare un tempio che ti ha colpito, fermarti in un caffè a osservare la vita che scorre o esplorare nuove zone della città.
La tour leader sarà sempre disponibile per suggerimenti e indicazioni pratiche su cosa vedere e come muoverti in autonomia. Pernottamento a Tokyo.

Escursione a Nikkō, tra montagne, cedri secolari e complessi templari decorati. Visitiamo il sontuoso Tōshō-gū, mausoleo di Tokugawa Ieyasu, con edifici ricchi di intagli, colori e dettagli iconici come le tre scimmie e il gatto dormiente. Proseguiamo verso il Futarasan-jinja (VIII secolo), santuario dedicato alle tre montagne sacre della zona, e, se il tempo lo permette, altri punti di interesse del parco nazionale.
L’atmosfera di Nikkō, sospesa tra spiritualità e natura, è un perfetto “ultimo tuffo” nel Giappone tradizionale prima del rientro. Rientro a Tokyo nel tardo pomeriggio e serata libera. Pernottamento a Tokyo

Ultimo risveglio in Giappone. A seconda dell’orario del volo, avrai ancora un po’ di tempo per gli ultimi acquisti nei konbini o nei negozi sotto l’hotel, o semplicemente per guardare ancora una volta la città che ti ha accompagnato in queste due settimane.
Trasferimento in aeroporto e volo di rientro in Italia. Il tour Sakura e Samurai si conclude qui… ma di solito è proprio riguardando foto e video di ciliegi, castelli e templi che nasce il desiderio di tornare e iniziare a sognare il prossimo viaggio.